Apakah ada yang lebih penting – tetapi seringkali kurang diakui – selain udara yang kita hirup? Kita tidak hidup lama tanpa oksigen. Anda pasti tahu betapa pentingnya itu, tetapi alasan pasti mengapa dan bagaimana mungkin tidak Anda ketahui. Berikut adalah sepuluh alasan mengapa oksigen sangat penting:
#1. Anda membutuhkan oksigen untuk mengubah makanan menjadi energi
Oksigen memainkan beberapa peran dalam tubuh manusia. Satu harus dilakukan dengan transformasi makanan yang kita makan menjadi energi. Proses ini dikenal sebagai respirasi seluler. Selama proses ini, mitokondria dalam sel tubuh Anda menggunakan oksigen untuk membantu memecah glukosa (gula) menjadi sumber bahan bakar yang dapat digunakan. Ini memberikan energi yang Anda butuhkan untuk hidup.
#2. Otak Anda membutuhkan banyak oksigen
Sementara otak Anda hanya menghasilkan 2 persen dari total berat badan Anda, otak Anda mendapat 20 persen dari total konsumsi oksigen tubuh Anda. Mengapa? Ini membutuhkan banyak energi, yang berarti banyak respirasi seluler. Untuk sekedar bertahan hidup, otak membutuhkan sekitar 0,1 kalori per menit. Dibutuhkan 1,5 kalori per menit ketika Anda sedang berpikir keras. Untuk menciptakan energi itu, otak membutuhkan banyak oksigen. Jika Anda tanpa oksigen hanya selama lima menit, sel-sel otak Anda mulai mati, yang berarti kerusakan otak yang parah.
#3. Oksigen memainkan peran penting dalam sistem kekebalan tubuh Anda
Sistem kekebalan Anda menjaga tubuh Anda dari serangan berbahaya (seperti virus dan bakteri). Oksigen menjadi bahan bakar sel-sel sistem ini, menjaganya tetap kuat dan sehat. Menghirup oksigen yang dimurnikan melalui sesuatu seperti pembersih udara memudahkan sistem kekebalan Anda untuk menggunakan oksigen. Tingkat oksigen yang rendah menekan bagian dari sistem kekebalan tubuh, tetapi ada bukti yang menunjukkan bahwa oksigen yang rendah juga dapat mengaktifkan fungsi lain. Ini bisa berguna ketika menyelidiki terapi kanker.
#4. Tidak mendapatkan cukup oksigen memiliki konsekuensi serius
Tanpa oksigen yang cukup, tubuh Anda mengalami hipoksemia. Ini terjadi ketika Anda memiliki kadar oksigen yang rendah dalam darah Anda. Ini dengan cepat berubah menjadi hipoksia, yaitu oksigen rendah di jaringan Anda. Gejalanya meliputi kebingungan, detak jantung cepat, pernapasan cepat, sesak napas, berkeringat, dan perubahan warna kulit Anda. Jika tidak diobati, hipoksia merusak organ Anda dan menyebabkan kematian.
#5. Oksigen penting untuk mengobati pneumonia
Pneumonia adalah penyebab kematian nomor 1 pada anak-anak di bawah 5 tahun. Wanita hamil dan orang dewasa di atas 65 tahun juga lebih rentan daripada rata-rata orang. Pneumonia adalah infeksi paru-paru yang disebabkan oleh jamur, bakteri, atau virus. Kantung udara paru-paru menjadi meradang dan berisi nanah atau cairan, sehingga sulit bagi oksigen untuk masuk ke aliran darah. Sementara pneumonia sering diobati dengan obat-obatan seperti antibiotik, pneumonia berat membutuhkan perawatan oksigen segera.
#6. Oksigen penting untuk kondisi medis lainnya
Hipoksemia dapat terjadi pada orang dengan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK), fibrosis paru, fibrosis kistik, sleep apnea, dan COVID-19. Jika Anda mengalami serangan asma yang parah, Anda juga dapat mengalami hipoksemia. Mendapatkan oksigen tambahan untuk kondisi ini menyelamatkan nyawa.
#7. Hampir semua kehidupan di bumi membutuhkan oksigen
Kami telah berbicara tentang pentingnya oksigen bagi manusia, tetapi pada dasarnya semua makhluk hidup membutuhkannya untuk menciptakan energi dalam sel mereka. Tumbuhan membuat oksigen menggunakan karbon dioksida, sinar matahari, dan air. Oksigen ini dapat ditemukan di mana-mana, bahkan di kantong-kantong kecil di dalam tanah. Semua makhluk memiliki sistem dan organ yang memungkinkan mereka menyerap oksigen dari lingkungan mereka. Sejauh ini, kita hanya mengetahui satu makhluk hidup – parasit yang berkerabat jauh dengan ubur-ubur – yang tidak membutuhkan oksigen untuk energi.
#8. Laut butuh oksigen
Lautan penuh dengan kehidupan, jadi masuk akal jika lautan mengandung banyak oksigen. Sayangnya, kadar oksigen di lautan telah menurun secara signifikan dalam dekade terakhir karena perubahan iklim. Hal ini berdampak besar pada ekosistem laut, mengganggu keseimbangan dan merusak kesehatannya.
#9. Ozon – terbuat dari tiga atom oksigen – mempengaruhi dunia
Ozon adalah bagian dari atmosfer bumi. Meskipun merupakan bagian kecil dari atmosfer, molekul ini memainkan peran penting. Ozon stratosfer ditemukan di atmosfer atas di mana ia menjaga permukaan bumi dari radiasi ultraviolet yang berbahaya. Kehilangan lapisan ozon ini akan menghancurkan bumi dan makhluk-makhluknya. Ada juga ozon di bagian bawah atmosfer. Ozon permukaan tanah ini dibuat oleh reaksi kimia antara polutan buatan manusia (seperti emisi mobil) dan sinar matahari. Ini adalah polutan yang berbahaya, artinya hanya karena ada sesuatu yang mengandung oksigen, itu belum tentu baik.